VIE DE PRETRE, UNE

Michael McGivney (1852-1890) est le premier prêtre américain à avoir été proclamé bienheureux. Pour beaucoup, sa vie dynamique et exemplaire de prêtre de paroisse aux Etats-Unis fait écho à celle du saint curé dArs en France. Sa récente béatification vient en effet attester de lhéritage particulièrement inspirant que ce prêtre a laissé pour les catholiques daujourdhui. Presque un siècle avant Vatican II, ce fils dimmigrants irlandais issu dun milieu ouvrier fervent, impulsera des initiatives visionnaires en sachant mobiliser intelligemment les laïcs au service de la paroisse. Cet apôtre de la fraternité spirituelle, sensible à la cause des veuves et des orphelins dans le dénuement, comme à celle des hommes en proie à lalcoolisme et aux séductions des sociétés secrètes américaines, est à lorigine des Chevaliers de Colomb. Ce mouvement international de laïcs qui compte aujourdhui 2 millions de membres a joué un rôle majeur dans la structuration de lÉglise catholique aux États-Unis, notamment en instituant des mutuelles pour protéger les familles et en permettant aux hommes de trouver un soutien spirituel.

Cette biographie officielle, enfin disponible en langue française, nous présente une figure inspirante de prêtre de terrain engagé, accessible et volontaire. Elle nous offre également un panorama historique de lAmérique du XIXe siècle, dévoilant tous les enjeux auxquels les prêtres catholiques étaient confrontés à lépoque, pouvant faire écho à des défis contemporains. Consumé par son ministère, le Père McGivney décèdera à lâge de 38 ans dune infection respiratoire de type Covid, avant de pouvoir mesurer les fruits de son uvre.